Arts et sciences humaines

La source historique ne peut être réduite à un simple contenu informatif : elle est avant tout un objet matériel, inscrit dans un support concret et produit dans des conditions sociales, techniques et institutionnelles spécifiques. Qu’il s’agisse de parchemins, de papiers, d’images ou de supports numériques, la matérialité de la source (son format, son poids, sa texture, son état de conservation ou encore les traces d’usage qu’elle porte) constitue un élément fondamental pour comprendre ses fonctions et ses usages. La trajectoire de la source dans le temps renforce cette dimension. Circulation, déplacements, pertes, fragmentations et reclassements constituent autant d’étapes qui modifient son statut et sa signification. Les conditions de conservation et les choix opérés par les institutions, archivage, sélection, classement, interrogent directement la fabrication de la mémoire historique. Se poser la question de ce que l’institution « fait » à la source, c’est reconnaître que l’histoire transmise est le produit de processus matériels et politiques qui conditionnent l’accès au passé.