Arts et sciences humaines

L’hiver, la maladie et l’effet du froid sur les boutons des uniformes ont-ils eu raison de la Grande Armée en 1812 ? L’optimum climatique romain (OCR) a-t’il permis aux Romains de bâtir un empire avant que sa dégradation à partir du IIIe s. n’en sonne le glas ? Longtemps le climat apparut comme la toile de fond, très estompée, devant laquelle se déroulait l’histoire des hommes. Avec les progrès accomplis par les paléo-botanistes, zoologues, anthropologues, le climat a pris place dans les paramètres importants d’une étude des sociétés, Bien sûr, ni l’hiver ni l’OCR ne sont la cause unique, ou secrète, de la débâcle de Russie ou de la chute de l’empire romain, mais ils ont joué un rôle qu’il faut mesurer et peser. La préoccupation climatique n’est pas seulement celle de notre époque ; avec des formats et des urgences différents elle parcourt les siècles.
Ce sera le thème, cette année, des Rencontres historiennes : comment le climat est-il étudié, plus particulièrement, par les sciences humaines, en l’occurrence l’archéologie, l’histoire, la géographie humaine et par les lettres.
La séance d'aujourd'hui sera consacrée aux hypothèses suscitées par la prise de conscience d'un changement climatique, qu'il soit dommageable ou non. En plus de l'adaptation nécessaire des sociétés, il s'ensuit une recherche des causes. Cette quête d'un sens eut des conséquences politiques et sociales parfois tragiques dans le monde romain des IIIe et IVe s. C'est ce que l'historien Philippe Tarel, partant d'une réflexion de Saint Augustin, « Il ne pleut plus ? Les chrétiens en sont la cause !» développe et élargit à de plus vastes perspectives. Cette recherche, parfois frénétique, d'une raison dans le climat est le corollaire d'une inquiétude pour l'avenir : jusqu'où faut-il pousser les conséquences du changement perçu ? "Quel temps fera - t- il ?" C'est ce que nous propose d'envisager le géographe Pascal Baud en nous faisant passer d'un passé, pas si simple à un futur proche...et non moins compliqué.

Intervenants

• Philippe Tarel : « Il ne pleut plus ? Les chrétiens en sont la cause !» à la recherche des explications des changements climatiques dans l'Antiquité" 
• Pascal Baud :"Quel temps fera-t-il?"