La notion de souveraineté apparaît comme un point où se concentrent les difficultés de telles logiques contemporaines de gouvernement. De fait, il y a un paradoxe évident à prétendre articuler l’impersonnalité d’une logique économique qui se veut mondialisée à l’arbitraire d’une décision étatique souveraine. On comprend ainsi comment la logique même de la souveraineté peut sembler devoir être retournée contre cet usage autoritaire au service du marché, dans une forme de reprise en main de la puissance publique contre les puissances économiques globalisées (en particulier les grandes firmes transnationales), au service cette fois d’une démocratisation authentique de la vie sociale.
C’est la raison majeure du retour en force du concept de souveraineté dans le débat public, un concept qui se voit ainsi réapproprié par à peu près l’ensemble du spectre politique. La question cruciale est alors de savoir si et à quelles conditions la souveraineté, dont la définition paraît désormais cristalliser les enjeux fondamentaux du débat politique contemporain, permettrait en effet un tel renversement des tendances autoritaires de la vie politique contemporaine.