Ce colloque s’inscrit dans un projet de recherche qui mobilise une équipe d’une vingtaine de jeunes chercheurs et de chercheuses spécialistes des institutions disciplinaires (école, prison, hôpital, asile, hospices, armée…).
L’objet qui les rassemble est l’étude des micropénalités, c’est-à-dire l’ensemble des pratiques ordinaires ou extraordinaires, réglementées ou non, produites dans le cadre d’une institution pour sanctionner les comportements estimés non conformes.
Il s’agit, dans une perspective comparatiste, de dépasser une histoire des institutions écrite en fonction de la finalité de chacune, de mettre en résonnance des régimes politiques aux idéologies divergentes, et de penser le temps long de l’histoire des populations prises en charge temporairement ou à titre définitif par une institution.